Stolz oder irgend einem andern Grunde— was würde aus mir werden! Max, halte mich feſt! Laß mich nicht los!

Du wirſt es auch nie thun. Ich ſehe, wie Du mich fortwährend in Deinem Herzen trägſt und wie Du unausgeſetzt überlegſt, auf welche Weiſe Du mir und den Meinigen helfen kannſt. Und wenn es nicht ſo natürlich geworden wäre, dies zu fühlen, ſo ſüß, von Dir abzuhängen und Alles von Dir anzunehmen, ohne auch nur zu ſagen: Ich danke Dir, ſo könnte ich anfangen, Dankbarkeit zu erkennen zu geben, aber dieſes Wort würde Dir nur ein Lächeln entlocken.

Ich entſinne mich, wie ich Dich einſt dadurch ergötzte, daß ich alle Verbindlichkeiten zwiſchen uns entrüſtet in Abrede ſtellte, und meinte, Alles, was gegeben und empfangen würde, müſſe ſo frei ſein wie die Luft, und Du mich eben ſo gern nehmen als wenn ich eine Erbin mit zehntauſend Pfund jähr⸗ lichen Einkünften wäre, eben ſo wie ich Dich nehmen würde, wenn Du der Herzog von Northumberland wäreſt.

Nein, Max, dieſe Dinge ſind es nicht, welche mir gegen Dich das Gefühl der„Dankbarkeit“ ein⸗ flößen— es iſt vielmehr Deine Güte, Deine Be⸗ ſorgtheit, Deine zärtliche Liebe und Fürſorge. Es iſt