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meinen geheimen Gedanken mich ſo ſtutzig machte, daß ich keine andere Antwort fand als ein einfaches „Nein, Papa.“

Die Frage war:

„Liebes Kind, haſt Du jemals einen Brief von Doctor Urquhart bekommen?“

Wie konnte er ſo Etwas vermuthen? Konnte Miſtreß Granton oder Penelope, die in gewiſſen Dingen ſehr viel Scharfblick beſitzt, Papa bewogen haben, Etwas zu denken oder zu vermuthen, woran ſchon der bloße Gedanke mich mit banger Furcht er⸗ füllte? Mich konnte man tadeln, wie man wollte — das konnte mich weiter nicht berühren— aber nur ein einziges Wort des Verdachts oder des Tadels gegen irgend eine andere Perſon, hätte mich mit Wuth erfüllt.

Ich raffte daher meine ganze Kraft zuſammen.

„Du weißt, Papa, daß Doctor Urquhart mir Nichts zu ſchreiben haben könnte. Alles, was er mir mitzutheilen hätte, würde er in einem Briefe an Dich erwähnt haben.“

„Das glaube ich auch; ich fragte blos, weil ich ihn als einen ſehr guten Freund unſerer Familie be⸗ trachte und weiß, daß Du ihn beſſer kennſt und lieber

haſt als Deine Schweſtern. Wenn er aber an Dich