mit ihm plauderte und ihm Alles erzählte, was unten im Hauſe vorging.

„Du kleiner Spaßvogel!“ rief er endlich. „Doctor, dieſes Mädchen wird— ich kann nicht ſagen witzig, ſondern geradezu muthwillig.“

Ich ſagte, zuweilen kämen Talente, die lange geſchlummert, noch zum Vorſchein, und es ſei leicht möglich, daß wir in Miß Theodora Johnſton noch die witzigſte Perſon ihres Zeitalters entdeckten.

„Wie können Sie mich ſo verſpotten, Doctor Urquhart!“ rief ſie.„Doch ich mache mir Nichts daraus. Es bringt Sie auf gute Laune, wenn Sie Jemanden haben, über den Sie lachen können. Sie wiſſen das auch ſelbſt recht gut.“

Ich wußte es allerdings nur zu gut und meine Augen verriethen es vielleicht, denn die ihrigen ſenkten ſich. Sie erröthete ein wenig, ſetzte ſich zu ihrer Arbeit nieder und nähete eine ziemliche Zeit lang ſchweigend und nachdenklich.

Was regte ſich in ihrem Innern? War es Mitleid? Glaubte ſie, ſie habe mich verletzt und, ohne es zu wiſſen, eine meiner vielen Wunden berührt? Sie weiß, daß ich ein ſchweres Leben durchzumachen gehabt, in welchem es wenig Freuden für mich gegeben hat. Gern würde ſie mir einige bereiten; ich thue ihr leid. Das Mitleid der meiſten