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ich habe niemals gebettelt, entweder gearbeitet oder gehungert.“

Der Ernſt, ja die Leidenſchaft, mit der er dies ſagte, zog Miß March's Blick auf ihn doch ſchlug ſie ihn gleich wieder nieder.

„Ja, Phineas fand mich in einem Gäßchen, bei⸗ nahe verhungert; wir ſtanden im vollſten Regen dem Hauſe des Oberbürgermeiſters gegenüber. Ein klei⸗

nes Mädchen— Sie kennen es, Miß March— erſchien an der Thür und reichte mir ein Stück Brot heraus.“

Jetzt erſchrak ſie noch mehr.„Sie— Sie waren das?“

„Ich war es.“ 8

John ſtockte einen Augenblick und über ſein ganzes Weſen hatte ſich eine rührende Sanftmuth verbreitet, als er fortfuhr:„Ich habe dies kleine Mädchen nie wieder vergeſſen, und oft, wenn ich im Begriff war, Unrecht zu thun, hat ihr Bild mich bewahrt, die Erinnerung an ihre Güte mich gerettet.“

Dies Antlitz war jetzt in die Sophakiſſen gedrückt und heiße Thränen entquollen den ſchönen Augen. John fuhr fort:

„Ich bin froh, ſie nochmals wiedergeſehen zu haben, froh, im Stande geweſen zu ſein, für das unendliche Gute, was ſie mir einſt that, ihr einen