auf. Mein Vater hatte ebenfalls ſeinen Kopf in beide Hände vergraben und bewegte ſich nicht. Ich ſtahl mich leiſe hinter ſeinen Stuhl und dankte ihm für ſein Willkommen.

„Du haſt mir für Nichts zu danken,“ ſagte er, und Etwas von ſeiner alten Strenge fühlte ich her⸗ aus.„Was ich einſt that, war geſetzlich recht, oder ich glaubte es doch. Was ich jetzt that und Willens

bin, zu thun, iſt abermals nur recht und billig, John, wie alt biſt Du?“

„Zwanzig Jahre.“

„So will ich Dich alſo von heute an auf ein Jahr als meinen Geſchäftsführer annehmen und Dich über Alles belehren, obgleich Du faſt eben ſo viel davon verſtehſt als ich. Bei einundzwanzig Jahren wirſt Du dann im Stande ſein, für Dich ſelbſt zu beſtehen, oder ich nehme Dich als meinen Compagnon an, wir wollen das ſpäter ſehen. Aber,“ und nun richtete er ſeine Augen auf mich und dann blickte er wieder gerade und feſt in John's redliches Antlitz,„erinnere Dich dabei, daß Du in gewiſſer Weiſe den Platz dieſes Jünglings ein⸗ nimmſt. Möge Gott einſt mit Dir verfahren wie Du mit meinem Sohne verfahren wirſt, meinem einzigen Sohne!“