Das war die Wahrheit, eine durchgehende harte Wahrheit in jenen Tagen. Freiheit und Gerechtig⸗ keit waren leere Namen für Alle, die Nonconformiſten waren, welcher Sekte ſie auch angehörten; für ſie war die glorreiche Conſtitution und das Geſetz nur wirkſam, wenn die eiſerne Hand deſſelben ſich gegen ſie ſelbſt erhob.

Ich hatte dies in dem Augenblicke vergeſſen und ward ſchmerzlich daran erinnert. So wollte ich kein Wort mehr verſchwenden und ging, ſo ſchnell ich konnte, den Kirchhof entlang, bis ich ein rothes Licht durch die Stämme der Kaſtanienbäume leuchten ſah. Es war eine Hanffackel. Endlich befand ich mich alſo in der Mitte dieſes kleinen Haufen Menſchen, die ſich Aufrührer nannten.

Nur eine Hand voll war von jenen Männern noch übrig, welche die Mühle angriffen; doch hatten ſich einige Landleute aus der Umgegend mit ihnen vereinigt und Alle ſchienen durch den Hunger zur Verzweiflung gebracht zu ſein. So zogen ſie laut⸗ los von Coltham heran und nur ein leiſes Murmeln verrieth ihre Nähe; wo ſie aber auch geplündert ha⸗ ben mochten, bis jetzt hatten ſie das Haus meines Vaters noch nicht angegriffen, es ſtand verſchloſſen, düſter und ſtumm wie immer an der andern Seite des Weges.