„Sir, Sie ſind im Irrthum; Phineas hat gar Nichts mit dieſer ganzen Sache zu thun. Er iſt vollkommen unſchuldig, und ich verdiene auch nicht Ihren Tadel, wenn Sie mich nur hören wollten.“

„Erzähle Alles! die Ehre iſt kühn und uner⸗ ſchrocken, die Scham aber ſchweigt.“

„Ich empfinde keine Scham! eine ehrliche Liebe iſt kein Unrecht für einen Mann. Und mein Be⸗ kenntniß derſelben ſchadet Niemand. Sie kennt die meinige nicht, noch erwidert ſie dieſelbe.“

Nachdem er dies trübe und ernſten Tones geſagt hatte, trat John einen Schritt zurück und ſetzte ſich. Sein Geſicht war vom tieſſten Schatten verdeckt, aber das Feuer beleuchtete ſeine Hände, feſt in einander gefügt und bewegungslos wie aus Stein.

Mein Vater war ſichtlich tief erſchüttert. Der Himmel allein weiß es, welche Geiſter vergangener Tage an das Herz des alten Mannes geklopft haben mochten. Alle Drei ſaßen wir eine ganze Weile ſtill, dann frug mein Vater:

„Wer iſt ſie?“

„Ich möchte es Ihnen lieber nicht ſagen. Nur

ſo viel, ſie ſteht in weltlichen Verhältniſſen über mir.“