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zeugen, ob Lady Caroline Brithwood eine paſſende Frau iſt, um ein junges, unſchuldiges und gutes Weſen unter ihren Schutz zu nehmen.“

„Kennſt Du Jemand der Art?“

„Jo

„Mann oder Frau?“

„Frau.“

Mein Vater drehte ſich um und ſah John feſt in das Auge. So ſtreng der Blick auch war, ſo konnte ich doch ein großes Mitleid darin erkennen.

„Ich dachte das wohl! Du haſt den Fluch gefunden, der auf eines Mannes Daſein laſtet, eine Frau.“

Zu meiner größten Verwunderung erwiderte John nicht eine Sylbe, ſondern ſchien ſich ſelbſt und ſein Geheimniß zu vergeſſen, ja! ſo tief war er in den Anblick des alten Mannes verſunken, daß er, weßhalb, weiß ich nicht, ſelbſt freiwillig ſein Geheim⸗ niß verrieth.

Gewiß war es, daß ich nie in meinem Leben eine ſo heftige Erregung in den Zügen meines Vaters bemerkt hatte. Es war, als ob Jemand eine langverborgene, aber niemals geheilte Wunde berührt, und ſo alle alte Schmerzen auf's Neue belebt hätte. Erſt mehrere Jahre nachher verſtand ich die ganze