von Frankreich und den Ausſchweifungen Neapel's aufgewachſen iſt, wo ſie bei dem niedrigen, gemeinen Weibe wohnte, die ſich Lady Hamilton nennt, wenn man es auch hier geheim halten möchte.“

John fuhr zuſammen, denn ſelbſt bis in unſere ruhige Stadt hatten die Zeitungen den Winter über die Geſchichten von Relſon und Lady Hamilton erzählt.„

„Nehmen Sie ſich in Acht!“ rief er ſehr erregt. „Jeder Flecken auf dem Rufe einer Frau ſchadet nicht allein ihr, ſondern Allen, die mit ihr bekannt ſind. Um Gottes willen, Sir! mag es wahr ſein oder nicht, laſſen Sie es nicht in Norton Bury laut werden, daß Lady Caroline Brithwood eine Bekannte oder Verwandte von Lady Hamilton iſt!“

„Ach! was gehen uns dieſe Weiber an,“ rief mein Vater, die Stufen, die zu ſeinem Hauſe führten, hinaufſteigend, wohin John ihm folgte.

„Nein, mein vornehmer junger Mann, mein armes Haus wird ſchwerlich gut genug für ſo Einen ſein, wie Du biſt.“

John wandte ſich tief verletzt um, doch über⸗ wand er ſich.

„Sie ſind ungerecht gegen mich, Abel Fletcher! und werden das bald ſelbſt einſehen. Kann ich ein⸗ treten?“