— 160—

mögen es beabſichtigt haben oder nicht, geſtatten Sie auf alle Fälle, Ihnen meinen Dank auszuſprechen.“

Ohne zu antworten, ſah der Earl John feſt in das Auge, und gleich darauf gab er ſeinem Pferde die Sporen, daß es im vollſten Laufe davonflog.

„Die Kinder! großer Gott, die Kinder!“

Guy war am Uferrande und pflückte Blumen, aber Muriel, wir hatten zum erſten Male in unſerm Leben Muriel vergeſſen.

Und ſie ſtand auf dem Wege, den das Pferd nahm, das hilfloſe blinde Kind; im nächſten Augen⸗

blicke lag ſie niedergeworfen vor uns.

Ich hatte nie einen Fluch von John's Lippen gehört, und den er jetzt ausſtieß, blieb der einzige. Lord Luxmore mußte ihn auch vernommen haben.

Und das Bild des beſinnungsloſen Vaters, der ſein Kind unter den Hufen des Pferdes hervorzog und es mit wilder Haſt an ſeine Bruſt drückte, blieb wohl dem guten Gedächtniſſe des Lords lange ein⸗ geprägt.

Er ſtieg ſogleich ab und frug ängſtlich:„Ich hoffe, das Kind iſt nicht verletzt? Es war ein reiner Zufall, Sie müſſen das ſelbſt einſehen, ein reiner Zufall.“

Aber John hörte ihn nicht, er hätte wohl kaum den Donner des Himmels vernommen. Er kniete