übrigens ſchon mit Mr. Vermilye geſprochen und er hat ſich bereits von hier entfernt.“

„Fort? das einzige lebende Weſen, das mich tiebt. fort? Ich muß ihm folgen, ſchnell, ſchnell!“

„Das iſt unmöglich, er muß ſchon Meilen weit von hier ſein. Er ſelbſt fürchtete, daß dieſe Angele⸗ genheit Morgen in Kingswell zur Sprache kommen könnte, und glauben Sie mir, Lady Caroline, er iſt ein Mann, dem ſeine Freiheit und Sicherheit werth iſt als Ihre Liebe.“

John's Fruu war ſo wenig gewohnt, von ihm dieſe kalte weltliche Sprache zu hören, daß ſie ſich erſtaunt, ja vorwurfsvoll zu ihm wandte; aber er hatte ganz richtig geurtheilt; für den Augenblick machte dieſer Ton bei der Welt⸗Frau mehr Eindruck als irgend eine Sitten⸗Predigt. Sie fing an, Mr. Halifar zu fürchten. Sie ward in ihren Handlun⸗ gen mehr durch Wallungen als Anſichten geleitet, und dieſe ſelbſt waren leicht zu lenken. Sie ſetzte ſich wieder und murmelte vor ſich hin:

„Ich habe meinen freien Willen, ſie können mich nicht zwingen.“

„Nur in ſo weit als mein eigenes Gewiſſen mich rechtfertigt, indem ich einen Frevel zu verhin⸗ dern ſuche.“

„Einen Frevel?“