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fühle in mir nur das eines redlichen Mannes, der eine Frau vor ſich hat, die auf ſchreckliche Weiſe mißgeleitet iſt, und in ihrem Unrechte faſt verzweifelt. Ja, der es dankbar erkennen würde, könnte er ſie retten.“

„Mich retten? vor was oder vor wem?“

„Vor Mr. Gerard Vermilhe, der Sie unten auf der Straße erwartet, und wenn Lady Caroline Brithwood ihn in dieſer Criſis ſieht, oder gar mit ihm flieht, ſo verliert ſie für immer ihren Platz un⸗ ter den ehrenwerthen Frauen Englands.“

John ſagte das, ohne ſich das Anſehen beſonde⸗ rer Tugend oder Verachtung zu geben, ſondern er legte es einfach wie eine Thatſache dar. Die über⸗ führte Frau ſenkte ihr Haupt und verbarg es in beiden Händen.

Urſula, tödlich erſchrocken, konnte lange keine Worte finden.

„Iſt es wahr, Caroline?“

„Was ſoll wahr ſein?“

„Das, was mein Mann über Sie gehört hat?“

„Ja!“ rief ſie aufſpringend und ihr ſchönes Haar zurückſchlagend. Schön noch immer, obgleich ſie wohl fünf⸗ bis ſechsunddreißig Jahre ſein mußte. „Ja! es iſt wahr und es ſoll wahr werden. Ich will die Bande zerbrechen und ein Leben führen, für