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das ganze Haus in die zierlichſte Ordnung, ja zog ſelbſt eines ihrer beſten Kleider an und Kitt geduldig, daß Maud ihre Haare bürſtete und in Locken ordnete. Wie weiß waren ſie in letzter Zeit ge⸗ worden! Und dann wartete ſie mit dem leichten Er⸗ röthen ihrer Wangen, wie das eines jungen Mäd⸗ chens, das auf ſeinen Geliebten hofft, auf den Laut des heranrollenden Wagens.

Alles, was von Guy mitzutheilen war— und es klang beſſer als wir hoffen durften— hatte John bereits in ſeinen Briefen erzählt. Bei ſeiner Heim⸗ kehr erſchien er alſo weder durch eine noch unbekannte Sorge gedrückt, noch von der Furcht vor bittern Mittheilungen gequält. Er ſprang aus ſeinem Wa⸗ gen in voller Freude, ſeine Frau vor der Thür zu finden, und von ſeinem ganzen Hauſe mit dem Lä⸗ cheln eines glücklichen Willkommens empfangen zu werden. Es gab wohl auf Erden keinen ſchöneren Segen als dieſe Heimkehr des Vaters verbreitete.

freilich bleich aus, doch nicht ange⸗ griffener als man erwarten mußte. Ernſt natür⸗ lich auch, aber ein ſanfter Ernſt, fern von aller Un⸗ ruhe einer zerreißenden Angſt. Der erſte Stoß die⸗ ſes ſchweren Unglücks war überwunden. Er hatte