nige, welche ihr gehörte, ehe noch eins der Kleinen geboren war.

Indem nun jeden Tag Briefe von John kamen und ſie dieſelben erwartete und ergriff, als ob es Liebesbriefe wären, ſie mit jedem Tage ſeine Abwe⸗ ſenheit ſtärker empfand und immer ſehnſüchtiger auf ſeine Rückkehr hoffte, jede Entſcheidung, jede kleine Erheiterung, die man für ſie erdachte, auf den Zeit⸗ punkt verſchob,„wenn Euer Vater nach Hauſe kommt,“ begann auch nach und nach Hoffnung und Troſt in dem Herzen der trauernden Mutter aufzudäm⸗ mern.. Und als endlich John den Tag ſeiner Ankunft beſtimmte, ſah ich, wie Urſula die kleine Anzahl ſeiner Briefe zuſammen band, dieſer Briefe, wie ſie in ihrem ganzen glücklichen Leben nur wenig ſo zärtliche, tröſtliche und ſtärkende empfangen hatte.

„Ich hoffe, ich werde nicht mehr nöthig haben, noch Briefe zu bekommen,“ ſagte ſie mit einem hal⸗ ben Lächeln; dies ſchwache Lächeln, das wieder in ihrem Antlitze aufzuleben begann, erſchien mir wie ein Verſuch, als müſſe ſie ſich erſt daran gewöhnen, zur Heimkehr ihres Mannes hell zu erſcheinen. Und als der Tag nun wirklich kam, brachte ſie