——

„Es war ein Brief, den ich ihn dieſen Morgen zu ſchreiben bat.“

Nun war ich all' mein Lebenlang auf John's Geſicht ſtolz geweſen, in dem man ſtets die Wahrheit las, und das nimmer mit der ſteinernen Kälte prahlen wollte oder konnte, unter der manche Menſchen ſich

ſelbſt und ihre Empfindungen vor den ihnen

Theuerſten und Rächſten zu verbergen ſuchen. War er traurig, ſo ſahen wir es; war er glücklich, ſo ſahen wir es ebenfalls. Es war bei ihm Grundſatz, daß Nichts als die ſtrengſte Nothwendigkeit den Menſchen zur kleinſten Verſtellung zwingen dürfe. Indem ich ihn nun ſeiner Frau ſo antworten hörte, überfiel mich die ſchrecklichſte Angſt, und auch Mrß. Halifax ward unruhig. „Richt wahr, ein Geſchäfts⸗Brief?“ „Theilweiſe eine Geſchäfts⸗Sache. Ich werde Dir das Alles heute Abend erzählen.“ Sie ſchien wieder beruhigt.„Wie Du willſt Du weißt, ich bin nicht neugierig.“ Aber indem ſie weiter ging, wandte ſie ſich noch ein Mal um. „John, war es etwas Wichtiges, was gethan werden mußte, Etwas, das ich doch auch erfahren muß, dann läſſeſt Du mich nicht in Unwiſſenheit darüber? Bitte“