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„Was ſoll ich ſchreiben, John?“ fragte ich nach einem kurzen Schweigen.

„Ich werde es Ihnen gleich ſagen. Soll ich Ihnen erſt eine Feder geben?“

Er hatte ſeine linke Hand auf meine Schulter gelegt, doch hielt ſeine rechte Hand das ihm ſo werthe Buch feſt.

„Schreiben Sie:„Muriel Halifax, geſtor⸗ ben den 1. Januar 1791.

„Nichts weiter?“

„Nein, Nichts mehr.“

Er blickte eine oder zwei Minuten auf die ge⸗ ſchriebenen Worte, trocknete ſie ſorgfältig am Kamin⸗ feuer, legte das Buch wieder in die zwei Futterale und ſteckte es dann in ſeine Taſche. Er ſprach kein Wort mehr darüber, ſondern dankte mir nur, und ich frug ihn auch weiter nicht.

Dies blieb Alles, was ich über die Familie des Knaben erfuhr— auch glaube ich nicht, daß er ſelbſt mehr davon wußte— Er verdankte ſeinen Vor⸗ eltern keine Familiengeſchichte, ſeine Chronik begann mit ihm und war ſein alleiniges Werk. Keine poe⸗ tiſche Sage tauchte für ihn auf, ſeine Verwandten blieben ihm unbekannt, und ſein Stammbaum be⸗ gann und endigte mit ſeinem eignen ehrlichen Namen — John Halifap.