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Säulen und Wölbungen. Nur wenn das Auge ſcharf die Ueberfülle der Schlingpflanzen durchdrang, oder auch die ſuchende Hand das Auge unterſtützte, entdeckte man, daß die ſechs Säulen von alten, längſt vermoderten Stämmen gebildet waren, die durch die tauſendfachen Verſchlingungen der Epheu, Winden., Brombeer., Ho⸗ pfen und Rebenranken geſtützt und zugleich mit einem glänzenden, aber trügeriſchen Schimmer jugendlichen Le⸗ bens geſchmückt waren. Die Vegetation iſt in dieſem feuchten Erdreich ſo gewaltig, daß viele Stämme abſter⸗ ben, ehe ſie die ganze Fülle und Kraft ihres Da⸗ ſeins erreicht haben, weil die Schmarotzergewächſe ihnen Licht und Luft entziehen; dennoch bleiben ſie oft noch jahrelang aufrecht, geſtützt durch die Ranken der Schling⸗ pflanzen, bis ein Sturm ſie niederſtürzt und ſie dann den Boden zu noch größerer Fruchtbarkeit düngen. Dieſe Wälder ſind oft ſelbſt in der Nähe bewohnter Orte noch wirkliche Urwälder. Nur ihre Ränder ſind gelichtet; in das Innere dringt ſelten der Fuß und noch ſeltener die Axt des Menſchen.

Was den Reiz dieſes natürlichen Kuppelbaus er⸗ höhte, war die Oeffnung nach der einen Seite hin, die durch eine natürliche Lichtung einen Blick in die weite, weite Ferne, bis zu den bläulichen Bergen des ſüdlichen Kaukaſus, bot— eine dufterfüllte Landſchaft, eingefaßt