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„Bin ich ſo ſehr verändert, daß mein einziger und beſter Freund mich nicht wiedererkennt?“ fragte eine ſanfte Stimme in engliſcher Sprache, und beide Hände ausſtreckend trat ſie auf Will zu.

„Clara! Miß—“ Die Worte erſtarben ihm auf den Lippen, glühendes Roth ſchoß auf ſeine Wangen. Dann trat er vor. Aber noch war es, als wage er nicht, dieſe ſchöne Erſcheinung, dieſes Bild aus einer andern Welt zu berühren. Tauſend Empfindungen, wie ſchön ſie ſei, wie viel ſchöner, edler, vollendeter, als er ſich je in ſeinen Phantaſien geträumt, ſchoſſen ihm durch den Kopf. Dann, als ſie ihm noch näher trat, ergriff er ihre Hände, und unwillkürlich ſein Knie vor ihr beugend, rief er:

„Wie unendlich glücklich bin ich, Sie wiederzuſehen! Gott hat alle meine Wünſche erhört!“

Sie antwortete nicht ſogleich; er fühlte nur, wie

ihre Finger in den ſeinigen vibrirten, er fühlte den Schlag des Blutes in dieſen zarten Händen. Dann hob ihn ein leicher Druck, ſo ſanft und unmerklich und doch ſo zwingend wie eine überirdiſche Gewalt, empor. Sie ſtanden ſich Aug' in Auge gegenüber, die Hände noch immer in einander geſchloſſen. „Auch mein Gebet iſt erhört!“ ſagte Clara leiſe.

„Wir beide ahnten es, Adora und ich, daß Sie uns