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Ja, Clive wollte zurück. Er fühlte ſich krank. Die geiſtigen Aufregungen ſeiner Schreiberzeit, die Strapazen der letzten Kriegsjahre hatten ſeine Geſundheit, die ohnehin nicht ſtark war, untergraben. Er mußte ſich Ruhe gönnen, er mußte eine Zeit lang den Anſtren⸗ gungen des Kriegerlebens fern bleiben. Selbſt Major Lawrence, ſo ſchmerzlich ihm die Trennung von Clive war, drang inſtändig in Clive, ſich einige Jahre in der Heimat zu erholen. Jane Maskelyne vereinte natür⸗ lich ihre Bitten mit denen ihres väterlichen Freundes. Aler ehe Clive ging, wollte er, wie er ſagte, reinen Tiſch machen. Die beiden ſtarken Forts von Kovelong und Jingleput zwiſchen Madras und Pondichery be⸗

fanden ſich noch in den Händen der Franzoſen und

hinderten die militäriſchen Bewegungen der Engländer. Clive beſchloß ſie ſo zu ſagen im Handumdrehen zu nehmen. Ihm fehlte nur das Beſte dazu Soldaten. Alles, was ihm Major Lawrence zur Verfügung ſtellen konnte, war eine Handvoll Rekruten, Geſindel, das man in London und den engliſchen Häfen gepreßt hatte, Gauner, Diebe, träge Handwerker, eine Rotte, die ſich zwar vor Tod und Teufel nicht fürchtete, aber von

militäriſcher Disciplin keine Ahnung hatte und vor

Kugeln und Bajonetten einen gewaltigen Reſpekt em⸗ pfand. Denn wenn auch jeder auf ſeine eigene