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„Das iſt eine trübe Nachricht“ ſagte Clive.„Deine arme Freundin, Miſtreß Badyſon, hat richtiger geahnt, als ich vermuthete. Mr. Barny iſt damit einer Sorge überhoben. Ich denke aber, wir gehen dennoch zu ihm. Wir wollen nicht von dem Tode der Miſtreß Badyſon ſprechen. Ich möchte die Seele dieſes Menſchen gern genauer kennen lernen. Erſt wenn er ſich beſtimmt erklärt hat, wollen wir ihm die Thatſache mittheilen. Auf jeden Fall muß er für Clara wirken. Daß auch ich mein Wort bei der Regierung einlegen werde, ver⸗ ſteht ſich von ſelbſt, ebenſo, daß ich das Löſegeld zahle. Mr. Barny iſt möglicherweiſe in einer Stimmung, die ihn für eine milde Handlung fähig macht, möglicher⸗ weiſe auch nicht!“

Und er erzählte Will, was geſtern Abend bei Birden⸗ hall geſchehen.

„Es war ein wichtiger Abend für mich“, fügte er hinzu.„Ich habe mich verlobt oder vielmehr einer jungen Dame meine Hand angetragen, der Schweſter des Lieutenants Maskelyne. Ich will mir heute das Jawort holen.“

Will ſchien ſeltſam berührt von dieſer Nachricht. Er ſah Clive groß an und ſchüttelte den Kopf.

„So ſchnell?“ ſagte er.„Sie ſprachen doch nie von Miß Maskelyne! Ich glaubte immer Sie würden