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„Sie fragen zu viel, Sir!“ ſagte Miß Jane, das Geſicht abwendend.„Laſſen Sie uns nach dem Hauſe gehen. Ich glaube, es iſt hohe Zeit zur Rückkehr.“

„Noch einen Augenblick!“ ſagte Clive. Seine Stimme ſtockte, dann fuhr er fort:„Wenn Ihr Herz frei iſt, Miß Jane— könnten Sie es mir geben? Wollen Sie meine Frau werden?“

Das junge Mädchen erſchrak heftig und zitterte— er fühlte es, denn ihr Arm lag in dem ſeinen und ihre Hand in der ſeinigen. Dann ſammelte ſie ſich ſchnell.

„Kapitän Clive“ ſagte ſie,„laſſen Sie uns gehen! Sie ſcherzen, ich weiß es wohl, aber ich glaube, ich darf auf einen ſolchen Scherz nicht eingehen, ſo hoch ich Sie auch ſchätze und ſoviel Vertrauen ich Ihnen auch ſchenke. Gehen wir ſchnell zurück!“

„Bei Gott, ich ſcherze nicht, Miß Jane!“ rief Clive. „Ich möchte nach England zurückkehren mit einer freund⸗ lichen, liebenswürdigen Frau. Wollen Sie das ſein? Können Sie, dürfen Sie es ſein? Iſt Ihr Herz wirk⸗ lich frei?“

Miß Maskelyne behielt nur mit Mühe ihre Faſſung. Eine eigenthümliche Brautwerbung, in der That! Sie hatten in ihrem Leben kaum hundert Worte mit ein⸗ ander gewechſelt. Woher wußte er denn, daß ſie ihn