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„Ja, das und vieles andere noch!“ ſagte Lisbeth und ſchluchzte.„Er hat auch geſagt, daß er mich ver⸗ achten müßte, wenn er entdeckte, daß ich ihn liebte, weil ich ihm dann ohne triftigen Grund einen Korb gege⸗ ben hätte.“

„Hat er in Bezug auf Dich nicht die Wahrheit geſprochen? Haſt Du doch ſtets geſagt, daß Elias der Letzte ſei, den Du heirathen würdeſt, daß Du ihm nie⸗ mals Dein Herz würdeſt zuwenden können.“

„Ja, das habe ich geſagt, daß geſtehe ich, aber ich habe es nicht ſo gemeint“, antwortete Lisbeth wei⸗ nend.„Elias iſt der Einzige, den ich jemals geliebt habe, der Einzige, den ich lieben und heirathen möchte.“

Anna ſtützte den Kopf in die Hand.

„Weshalb gabſt Du ihm dann einen Korb?“

„Ich wollte ſeine Liebe auf die Probe ſtellen, wollte ſehen, ob ſie echt ſei und die Wunde überleben könnte, die ich ſeiner Eigenliebe verſetzte. Ich wollte auch erfahren, wie groß meine Macht über ihn ſei. Ach mein Gott, ich habe es bitter bereut, ich beteue es tiefer, als ich es ſagen kann, und ich werde es mir niemals verzeihen, daß ich das Glück hätte greifen kön⸗ nen, es aber habe entſchlüpfen laſſen. Ich würde das