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dem huldreichſten und ungetrübteſten Lächeln, das ihr Mund ſeit langer Zeit heraufzuzaubern verſtand.

Nach einer Minute ſprach ſie zu ſich ſelbſt, mit der koſtbaren Jagdgerte ſpielend: — Nun erſt bin ich wieder beruhigt!

Zweites Capitel. Die Rückkehr der Gräfin.

Eine volle Woche war ſeitdem vergangen.

Vier Tage vor dem Fronleichnamsfeſte des Jahres 1595 kehrte die Gräſin nach dem Hoflager Kaiſer Rudolphs zurück.

Die Nachricht von ihrer Ankunft hatte ſich mit Blitzesſchnelle vom Hradſchin herab durch die drei Städte Prag verbreitet. Der Kaiſer ſelbſt war ihr entgegengefahren. Er hatte ſie wie im Triumphe eingeholt und ſchien hoch beglückt, ſie nach ſo langer Abweſenheit wieder ganz in ſeiner Nähe zu wiſſen.

Ihre Rückkehr nach Prag war Tagesgeſpräch.