— 319—

vom ſchönen Knaben zum ſchönern kräftigen Jünglinge herauf⸗ geſchoſſen in jugendlicher unverkümmerter Kraft und Fülle. Jener an der Pforte ſtehend, die zum Leben hinaus— dieſer an der, die in das Leben führet— der Vater im hohen Winter, der Sohn im blüthereichen Frühling des Lebens. So ſahen ſie ſich wieder, und alle Wonne, die in ſolchem Wiederſehen vom Schöpfer huldvoll vereinigt iſt, erfüllte ihre Herzen. Wie leuchtete des Greiſes Antlitz von hoher, reiner Freude, als er jetzt dem Rheingrafen den Sohn vorſtellte, und dieſer ihn, wohlgefällig die ſchöne Geſtalt betrachtend, willkommen hieß.„O, dieſe Elternfreude iſt die reinſte, beglückendſte, die das Leben beut!“ ſagte der Prediger zu dem Rheingrafen,„ſie hebt über Jahre voll Harm hinweg, und gießt Honig in den Wermuths⸗Kelch des Weh's!“

Friedrich mußte ſich nun an des Vaters Seite ſetzen, der ſeine Hand nicht aus der ſeinen ließ, und nun erſt ihn fragte:„Woher kommſt du doch ſo ſpät?“

„Ich habe Euch lange geſucht, ehe ich Euch fand, mein Vater,“ antwortete der Jüngling. Schon ſeit drei Stunden bin ich im Lager.“

„Aber woher kommſt du?“

„Von Bacharach, und zwar als Vertriebener, als Flüchtling.“

„Von Bacharach?“ fragte Inſelius mit höherm Intereſſe. „Dann hat dich Rima—“

„Nein, mein Vater,“ fiel der Jüngling in die Rede,„ladet nicht neue Laſt dem Mann auf, der mir freilich ein Räthſel iſt. Es kam anders. Ein Handel mit dem ſpaniſchen Commandanten des Schloſſes Stahleck hat mich vertrieben, und die Noth der Bürgerſchaft führt mich hierher.“

Aufmerkſam hörte der Rheingraf dieſe Worte an.

„Ihr kommt alſo von Bacharach?“ fragte er den Jüngling.

Als dieſer bejaht, fuhr der Rheingraf fort:„Dann könnt Ihr mir weſentliche Dienſte leiſten, wenn Ihr recht ausführlich erzählet, wie es dort ſtehet.“

Friedrich, der dies um ſo lieber that, als ſchon in dem Worte