202 Hermine Wild.

währende Erinnerung an den Verrath und die Schande ſeiner Mutter war. Mich duldete es nicht mehr in Paris. Die Luft dort ſchien mir mit giftigen Dünſten geſchwängert und erſtickte mich. So reiſten wir denn nach kurzer Vor⸗ bereitung ab. Von da an verſank meine Frau in ein finſteres Brüten, dem ſie nichts zu entreißen vermochte. Ihre Kinder, beſonders Leonie, hütete ſie mit einer ruheloſen Aufmerkſamkeit, welche der wilden Wachſamkeit einer aufgeſcheuchten Löwin gleichkam. War es die Furcht ſich von ihnen getrennt zu ſehen? war es die Sehnſucht nach Ihrem Vater, dem einzigen Manne, den ſie wirklich geliebt? oder hatte ſie dennoch ſeinen Tod erfahren und war es Rachedurſt der ſie verzehrte und ſie endlich zum Aeußerſten trieb?— Genug— ich erkrankte und ſie pflegte mich. Der tückiſch lauernde Blick, mit dem ich, aus halber Bewußtloſigkeit erwachend, ſie eines Nachts an meinem Bette ſtehen ſah, gab mir den erſten Verdacht ihrer Schuld. Die Unglückſelige hatte mir Gift eingegeben und zählte die Minuten, die ſie des verhaßten Joches entledigen ſollten. Den furcht⸗ baren Auftritt, der die Folge der Entdeckung war, kann ich nur andeuten. Genug, ſie war ſchuldig— ich hatte den Beweis in der Hand, und ſie läugnete nicht.— Doch auf dem Schaffotte ſollte ſie nicht ſterben. Aus ihrem Blute hatten meine Kinder ihr ſchuldloſes Leben getrunken, und mein Haus ſollte verſchont bleiben von dem Brandmal einer öffentlichen Hinrichtung. Aber verſchwinden mußte ſie, und ſie verſchwand. In Ein⸗ ſamkeit und Gefangenſchaft floßen ihre Tage hin. Für die Welt war ſie todt und nun iſt ſie es auch für mich. Der ungeſtillte Haß zehrte an ihrem Leben, die Sehnſucht nach ihren Kindern brach ihr langſam das Herz. Allein der Tod brachte keine Verſöhnung für ſie, ſie ſtarb, wie ſie gelebt, und mit einer Läſterung auf den Lippen athmete ſie ihre Seele aus. Und nun bin ich zu Ende, Herr Marquis. Darf