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Es begrüßt mich bei meinem Erwachen und legt ſich mit mir zur Ruhe nieder. Aber ſelbſt im Traume hört es nicht auf, mich zu verfolgen und zu martern. Wie ver⸗ gnügt war ich noch vor fünf Wochen auf dem glänzenden Balle, den meine Mutter in unſerm Palaſte veranſtaltet hatte! Ich ſchwamm in einem Meere von Wonne und wollte eben mit meiner jungen, ſchönen Tänzerin zum Walzer antreten, als ich die junge Gräfin von Briſſac vernehmlich zu ihrer Nachbarin ſagen hörte: Es iſt nicht zu leugnen, daß der Sohn unſrer heutigen Ballgeberin ein allerliebſter junger Mann iſt. Allein alle ſeine guten Eigenſchaften zerſchmelzen in ein Nichts unter ſeinem abſcheulichen Namen. Ich verginge vor Scham, wenn mich morgen Jemand meiner Bekannten nach dem Namen meines heutigen Tänzers fragte, und ich ihm antworten müßte: Der kleine Störſteffen!— Ja, mein Vater! dieſer Name allein iſt's, welcher mich in ein frühes Grab zu ſtürzen droht. Vergebens predigt mir meine Vernunft das Lächerliche und Thörichte meines Grams vor. Die Macht der Gewohnheit und der Mode iſt ſtärker als alle Vernunftgründe. Verſchaffen Sie mir einen andern Na⸗ men, mein Vater, und Ihr Sohn wird wieder geſund werden.“

„O mein Sohn!“ antwortete der alte Störſteffen betroffen—„ine bloße Grille alſo droht mir meinen einzigen Sohn zu entreißen? Eine Grille, welche du mit uns ſo vielmal an dem alten Marquis von Beaulis getadelt, belächelt und bedauert haſt?!“