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Schatten verging und zuletzt vor Mattigkeit das Bette nicht verlaſſen konnte.

Welch' ein Schreck für die ʒirtlichen Aeltern, die ihre beiden Kinder mehr als ihren Reichthum und als ihr eigenes Leben liebten!

Die berühmteſten Aerzte von Paris wurden herbei⸗ geholt und erſchöpften ihre Wiſſenſchaft an dem Kranken, deſſen Uebel nicht zu ergründen war und aller Arzneien ſpottete. Endlich kamen die Jünger des Aeskulap alle darin überein, daß die Urſache der leiblichen V Verkümmerniß des jungen Störſteffen eine Gemüthskrankheit ſein müſſe, gegen welche alle Arzneien nichts fruchteten.

Nun war es an den Aeltern des Kranken, den Arzt zu machen und jene Gemüthskrankheit zu erforſchen.

Lange widerſtand der junge Störſteffen den Bitten und Thränen ſeiner Aeltern, indem er das Vorhandenſein eines geheimen Kummers beharrlich ableugnete. Endlich geſtand Störſteffen, was ſein Herz niederdrückte, nachdem ihm ſein Vater ſeine und ſeiner Mutter völlige Verzeihung und im nöthigen Falle die Aufopferung ſeines ganzen Reichthums angelobt hatte.

„Sie werden mich verachten, auslachen, verſpotten, mein Vater!“ ſprach der Sohn, indem er mit beiden Händen die Schamröthe ſeines Geſichts zu verdecken be⸗ müht war—„wenn ich Ihnen bekenne, daß mein ganzer Kummer in einem einzigen Wörtlein beſteht. Aber dieſes Wortlein verbittert mir jede Lebensfreude. Es trifft mich in der größten Luſt wie ein niederſchmetternder Blitz.