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Dennoch gab es noch mitleidige Chriſtenſeelen genug, bei welchen das erbarmenswürdige Ausſehen der Stern⸗ buben, ſowie deren rührenden Geſänge, als eine Spring⸗ wurzel ſich bewährte, die mit dem Herzen zugleich die ge⸗ bende Hand öffnete. Baſtian, der, obwohl kein falſcher Judas Iſcharioth, den Beutel trug, durfte unter ſtillem Entzücken ein Kreuzer- oder blankes Silberſtück um das andere in die lederne Schatzkammer ſtecken, während Han⸗ ſels Brotſäcklein, welches Anfangs einem bei gänzlicher Windſtille ſchlaff an dem Maſte hernieder hangenden Segel glich, nunmehr von einer günſtigen Briſe geſchwellt und ge⸗ rundet wurde. Wie leicht und gern ſich dieſe Laſt ertrug! Wie freudig raſch der Stern am Stabe ſich herumdrehte! Wie die Stimmen der kleinen Sänger immer ſicherer und jauchzender erklangen! wie wenig ſie jetzt der Kälte achteten!

Ein blinkender Stern am nächtlichen Himmel hatte einſt die drei Weiſen aus dem Morgenlande nach Bethle⸗ hem und zu einem Stalle geführt, und wiederum brachte der Stern an Jürgels Stabe jener Weiſen jugendliche Nachfolger am Abende ihres erſten Wandertags in einen Stall, auf deſſen Streue ſie umſonſt ſchlafen und ausruhen durften.

Am andern Tage ſetzten ſie ihren Singumgang mit mehr oder wenigerem Erfolg fort. Sie aber begnügten ſich mit Wenigem und verachteten auch die kleinſte Gabe nicht, ſondern empfingen ſie, wie die Erklärung der vierten Bitte heißt, mit Dankſagung. Nebenbei prägte Jürgele dem Mohrenkönig Baſtian die Erklärung des erſten Glau⸗

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