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ſerlichen Auftrag nicht durch irgend einen Verſuch der

Widerſetzlichkeit erſchweren werden wollen. In dieſem

Falle würden Sie die alleinige Schuld des entſetzlichen Blutbades tragen, das ich mit meinen Leuten unter Hers⸗ felds Bewohnern anrichten müßte. Um jeder Wieder⸗ holung des 24. Decembers vom jüngſt vergangenen Jahre vorzubeugen, habe ich die Thore der Stadt und deren Glockenthürme von meinen Leuten beſetzen laſſen. Jeder Verſuch, die Sturmglocken zu läuten und die Land⸗ leute zum Beiſtand herbeizurufen, wird mit der Kugel zurückgewieſen und beſtraft. Helfen Sie mir dagegen, den kaiſerlichen, mir ſelbſt ſauer ankommenden Befehl nach Möglichkeit ſchonend auszuführen. In dieſem Augen⸗ blicke weiß ich nichts Beſſeres den Hersfeldern anzura⸗ then, als daß jeder von ihnen mit ſeiner koſtbarſten Habe die eiligſte Flucht ergreife. Gehen und verkündigen Sie den Bewohnern Ihrer Stadt das kaiſerliche, nicht abzu⸗ ändernde Gebot. Sie ſind entlaſſen, meine Herren.“

Die Verſammlung löſete ſich auf. Ein Theil ihrer

Glieder eilte in Sturmſchritten von dannen, um die ſchreck⸗ liche Kunde baldigſt zu verbreiten, ein anderer ſchlich mit tief geſenktem Haupte und kraftlos zitternden Gliedern dahin. Nicht lange und es wiederholte ſich in Hersfeld ein Zuſtand, wie derjenige geweſen war, als der Würg⸗ engel in der Nacht die Erſtgeburt des Aegyptenlandes getödtet hatte. Kein Haus gab es, aus welchem nicht lautes Weinen, Schreien, Heulen und Jammern ertönten. Nach der erſten Beſtürzung und nachdem die Hersfelder das Unnütze dieſes Jammerns eingeſehen hatten, begann

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