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Erſtes Kapitel. Die Markedenterin.

„Hier wollen wir ſtehen bleiben,“— ſprach eine ältliche Frau zu zwei Kindern von ſechs und fünf Jahren,—„dann müſſen ſie bei uns vorbei kommen.“

Es war zu Anfang Septembers 1806 und in der Stadt Magdeburg, wo die Alte zu dem Geſchwiſterpaar alſo ſprach. Das ältere Kind, ein Knabe, trug auf ſeinem blonden Locken⸗ kopfe einen preußiſchen Soldatenhut, von Papier gefertigt, und deſſen zwei ſpitzige Enden nach vorn und hinten gerichtet. Ein kleiner Stutz von bunten Hühnerfedern zierte das kindiſche Spielwerk und ein weichhölzerner Stock vollendete die Aus⸗ rüſtung des jungen Kriegers, welcher mit ſeiner unſchuldigen Flinte bereits regelrecht zu ſchultern verſtand. Im Wider⸗ ſpruch mit Soldatenhut und Flinte ſtanden aber die hellen Thränen in den blauen Augen des Knaben wie des Mädchens, die nach einer und derſelben Gegend der Straße gerichtet waren.

„Daß ihr ja nicht wieder zu weinen anfangt!“ warnte die Großmutter der Kinder,„ſonſt gehe ich gleich mit euch nach Hauſe, und ihr bekommt eure Aeltern nicht wieder zu ſehen. Wenn man ein, Vieh beim Schlachten bedauert, ſo martert es ſich deſto länger. Gerade ſo iſt's bei den Menſchen.“ 8

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