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Worte des Königs, die er erſt mit ſicherem Ton be⸗ gonnen, bald aber durch die Beſchwerden ſeiner keuchen⸗ den Bruſt immer undeutlicher und ungewiſſer hatte werden laſſen.

Mirabeau mußte, ſo lange der König huſtete und ächzte, ſeine Antwort zurückhalten, und hatte inzwiſchen Gelegenheit, den mit dem Dämon der Krankheit rin⸗ genden König und ſeine Umgebung genauer zu be⸗ trachten.

In dem kleinen Cabinet, in dem er ſich befand, war Alles ſo einfach und prunklos eingerichtet, daß Mirabeau in dem Arbeitszimmer eines ſeiner litera⸗ riſchen Freunde in Paris zu ſitzen glaubte. Anſtatt der Möbel befanden ſich faſt nur Bücher in dichten Reihen an den Wänden umher. Ein kleiner Schreib⸗ tiſch war mit Papieren und Büchern überladen, und den einzigen Schmuck auf dem Sims des Marmor⸗ Kamins bildete eine goldene Pendule, die ihre gleich⸗ förmigen Takte hin⸗ und herbewegte.

Nach dieſem raſchen Umherblick fühlten ſich aber Mirabeau's Augen immer wieder von dem ihn wun⸗ derbar bewegenden Bilde des Königs gefeſſelt. Er be⸗ trachtete jetzt die Kleidung, in welcher ſich der König darſtellte, und fand, daß der blaue Soldatenrock, wel⸗ chen Friedrich trug, ſo abgeſchubt und verſchoſſen als möglich ausſah und daß ſeine Weſte kaum noch ſanber genannt werden konnte, da ſie reichlich und auf allen Seiten mit Schnupftabak überſtrent war. Auch die langen Stiefel, welche der König bis über die Kniee hinübergezogen trug, gaben ihm ein etwas groteskes Anſehen und ſchienen der Würde der königlichen Er⸗ ſcheinung nicht gerade förderlich zu ſein. Aber Mira⸗ beau mußte ſich bei dieſer Betrachtung von Neuem ge⸗ ſtehn, daß er ſeine Erwartungen, die er von dem Anblick