Fünftes Buch. MWirabeun in Perlin.

I. hon Paris nach BZerlin.

Es war an einem der letzten Decembertage des Jahres 1785, als ein Reiſewagen, der von einem Poſtillon geführt wurde, bei beginnender Nacht zwiſchen Toul und Verdun in langſamer Fahrt über die Land⸗ ſtraße hinfuhr. Der bedeutende Schneefall hinderte die raſchere Fortbewegung des Wagens, der auf ſeiner Bahn häufig Unterbrechungen fand, die nur mit großer Mühe beſeitigt werden konnten.

Die Straße zog ſich an den Ufern der Maas vor⸗ über, auf deren feſtgefrorenen Eisflächen der Mond mit bleichen Strahlen hin⸗ und herzitterte. Die Mitter⸗ nachtsſtunde war herangekommen und der Reiſewagen bog eben in einen Wald eiß, durch welchen die Land⸗ ſtraße ſich fortſetzte.

Eine lautloſe Stille herrſchte in der ganzen Ge⸗ gend, die nur durch das Knarren der Baumzweige im Froſt und durch ein hin und wieder anſchlagendes Geſchrei der Krähen unheimlich unterbrochen wurde. Die Geſellſchaft, welche ſich in dem Reiſewagen befand, war in den tiefſten Schlaf verſunken, und nur ein Hund, der zu den Füßen ſeines Herrn lag, hatte keine Ruhe finden können, ſondern erging ſich zuweilen in