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rettete ſich, indem er keine Luft hatte in das weitere Aben⸗ teuer gemiſcht zu werden und beſonders, da er nicht zu⸗ gegen ſein wollte, wenn der Mörder den Ermordeten in den Fluß werfen würde. Sie begreifen jetzt, der, welcher die Leiche trug, war Jean Valjean; der, welcher den Schlüſ⸗ ſel hatte, ſpricht in dieſem Augenblick mit ihnen; und das Stück von dem Rock—“

Theénardier endete ſeinen Satz, indem er aus ſeiner Taſche ein ſchwarzes, zerriſſenes Tuch zog, das ganz mit dunklen Flecken bedeckt war und es zwiſchen Daumen und Zeigefinger in die Höhe hob.

Marius war aufgeſtanden, bleich, kaum noch athmend, die Augen ſtarr auf das Stückchen Tuch gerichtet, und, ohne eine Wort zu ſprechen, ohne den Blick von dieſem Fetzen abzuwenden, taumelte er gegen die Mauer zurück, ſtreckte die rechte Hand hinter ſich aus und ſuchte taſtend nach einem Schlüſſel, der in dem Schloſſe eines Schrankes neben dem Kamin ſtak. Er fand den Schlüſſel, öffnetete den Schrank, fuhr mit dem Arm hinein, ohne ſich umzuſehen, und ohne daß ſein entſetztes Auge ſich von dieſem Fetzen abwendete, den Thénardier in die Höhe hielt.

Indeß fuhr Thénardier fort:

„Herr Baron, ich habe die trifftigſte Urſache zu glau⸗ ben, daß der verwundete junge Mann ein reicher Fremder war, den Jean Valjean in irgend eine Schlinge gelockt hatte und der eine ungeheure Summe bei ſich trug.“

„Der junge Mann war ich und hier iſt der Rock!“ ſchrie Marius, indem er einen alten, ganz blutigen, ſchwarzen Rock auf den Boden ſchleuderte.

Dann riß er den Fetzen aus Thénardiers Händen, kniete neben den Rock nieder und näherte das abgeriſſene Stück dem zerriſſenen Schooß. Die beiden Riſſe paßten genau zu einander und der Fetzen vervollſtändigte den bluti⸗ gen Rock.

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