178

„Der Teufel!“ brummte Javert zwiſchen den Zähnen, „das muß der Beſte geweſen ſein.“

XXII.

Der Kleine will ſeine Eltern beſuchen.

Am Tage nach dem, an welchem dieſe Ereigniſſe in dem Hauſe des Boulevard de l'Hopital ſtattfanden, ging ein Kind, welches von der Auſterlitzbrücke zu kommen ſchien, durch die rechte Seitenallee in der Richtung nach der Barriere von Fontainebleau. Es war Nacht. Das Kind war blaß, mager, mit Lumpen bekleidet, trug mitten im Februar eine Leinwandhoſe und ſang aus voller Kehle.

An der Ecke der Rue Petit Banquier wühlte eine Alte, die ſich niedergebeugt hatte, bei dem Schein der Straßen⸗ laterne in einem Unrathhaufen; das Kind ſtieß im Vorüber⸗ gehen an das Weib, und wich dann zurück, indem es rief:

„Sieh, ich hatte das für einen gewaltigen Hund ge⸗ halten!“

Er ſprach das Wort„gewaltigen“ zum zweiten Male mit einem ſpöttiſchen Schnarren der Stimme aus—

Die Alte erhob ſich wüthend.

„Du Dreckpranger“, brummte ſie.„Wenn ich nicht gebückt geweſen wäre, ſo würde ich wohl wiſſen, wohin ich Dir einen Fußtritt verſetzt hätte.“

Das Kind war ſchon in einiger Entfernung.

„Kſch! kſch!“ machte er.„Ich habe mich alſo doch vielleicht nicht getäuſcht.“