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Baſtien kam im Dorfe zwei Stunden nach der Rück⸗ kehr von Vater Cadet an. Der Unfall, der dem armen Alten widerfahren war, bildete das Geſpräch von ganz Haramont und es war die erſte Neuigkeit, mit der man den Huſaren begrüßte.

„Gut, es fehlte ihnen ſonſt nichts mehr,“ ſagte er.

Und er ging in das Häuschen links, um ſich nach der Geſundheit von Vater Cadet zu erkundigen, doch ohne ein Wort von ſeiner Reiſe nach Soiſſons oder von der Urſache dieſer Reiſe zu ſagen.

Nur betrachtete er von Zeit zu Zeit, was er ſonſt immer mit Stolz that, ſeine verſtümmelte Hand mit Schmerz und ſagte:

„Du verfluchte Hand!“

Am andern Tag brachten Mariette und Conſcience ihre Milch nach der Stadt und kamen zur gewöhnlichen Stunde zurück.

Als Conſcience eintrat, ging er, ohne daß er ſeine Mutter, Frau Marie, Mariette oder Catherine zu be⸗ merken ſchien, gerade auf das Bett des Greiſes zu, kniete vor dieſem Bette nieder, unterſtützte den armen Kranken in ſeiner Anſtrengung, ſeine beiden Hände aufzuheben und ſie ihm auf den Kopf zu legen, und ſprach:

„O guter Großvater! verzeihe mir, daß ich die Ur⸗ ſache des Unfalles bin, der Dir widerfahren iſt; nur der Herr allein kann wiſſen, wie ſehr ich Dir danke.“

Die Frauen ſchauten und hörten Conſcience mit Erſtaunen an.

Aber Mariette flüſterte ihnen zu:

„Vater Cadet wollte das Gut veräußern, um einen Erſatzmann für Conſcience zu kaufen. Meiſter Niguet hat uns Alles mitgetheilt.“

Die Frauen falteten die Hände und knieten eben⸗ falls vor dem Greiſe nieder. Das Gut von Vater Cadet! das war ſein Herz,