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„Und Ihr könnt glauben, daß ich mich von dieſem Manne noc gebrauchen laſſe? Nein und tauſendmal nein! Ah, wenn ich ihm nur an den Hals könnte, würde ich ihn längſt erwürgt haben, der Burſch iſt mir immer noch zu ſchlau geweſen!“

„Dennoch muß es ihm verrathen worden ſein, daß ich ſeinen Be tvug entdeckt habe.“

„So ſcheint es.“

„Und zwar durch den Brief, den ich an Marie ſchrieb.“

„Ihr hättet ihn nicht ſchreiben ſollen“, ſagte Dorman haſtig „Weiber ſind Weiber, der Teufel ſoll für ihre Schwächen einſtehen Ich warnte Euch ja und rieth ab, ich übernahm den Auftrag ungern aber ich that es, weil Ihr es wolltet. Ein Brief iſt wie die Kugel in einer Büchſe, feuert den Schuß ab, und Ihr wißt niemals mit Sicherheit voraus, wohin der Teufel die Kugel führt. Meine Schwe⸗ ſter mag die beſte Abſicht gehabt haben, aber da miſcht der Satan ſich hinein und macht oft einen Strich durch die Rechnung.“

„Wenn nur Paul noch lebte!“ jammerte Erneſt.„Wollt Ihr nicht einmal nachſehen, ob noch etwas Waſſer im Kruge iſt? Ich kann es vor Durſt nicht aushalten.“

„Ja, ja, hier muß geholfen werden“, erwiderte Dorman haſtig, nein Glück für Euch, daß ich gekommen bin.“

Er ging in das Nebenzimmer und kehrte bald darauf mit einem Glaſe voll Waſſer zurück, welches Erneſt begierig austrank, dann zün⸗ dete er Feuer an, und nachdem das geſchehen war, ſchob er das Bett mit dem Verwundeten in das Wohnzimmer, welches allmählich be⸗ haglich durchwärmt wurde.

Aber dabei ließ der Falſchmünzer es nicht bewenden, er entledigte Erneſt der blutgetränkten Fetzen, holte eine Verbandtaſche aus ſeinem Rocke und begann die Wunden, nachdem er ſie mit warmem Waſſer gereinigt hatte, zu verbinden.

Ein wohlthuendes Gefühl durchſtrömte den jungen Mann, als er jetzt unter der warmen Decke lag, er dankte dem Samariter mit herzlichen Worten, aber Dorman wies in ſeiner rauhen, abſtoßenden Weiſe den Dank zurück.

„Ich trage das Verbandzeug ſtets bei mir“, ſagte er,„und ich habe auf der Galeere gelernt, wie man Wunden behandeln muß. Ihr ſeht, die Galeere hat auch ihren Nutzen. Und einen armen Teufel in ſeinen Qualen liegen und verſchmachten zu laſſen, iſt meine Sache