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„Dann würde die Geſchichte noch lange dauern. Aber was iſt das?“

„Sie wohnen hier?“

Sie ſtanden vor dem Hauſe des Vicomte von Chateaufleur, und Juſtine erinnerte ſich unwillkürlich ihrer beißenden Bemerkungen über Cora.

„Gefällt Ihnen das Haus nicht?“ fragte Dorman.

„Da hinein gehe ich nicht mit Ihnen.“

„Und weshalb nicht, wenn ich fragen darf?“

„Weil ich nicht will!“

„ Das iſt in der That ein triftiger Grund!“ lachte Dorman, aber in demſelben Augenblick umſchlang er die Taille des Mädchens ſo feſt, daß Juſtine vor Schmerz laut aufſchrie. Er hatte ſchon vor⸗ her ein Flacon aus der Taſche gezogen, welches er ihr jetzt unter die Naſe hielt, und bereits nach wenigen Sekunden lag ſie bewußtlos in ſeinem Arme. Der Falſchmünzer hob ſie auf wie ein ſchlafendes Kind und ſchritt auf die Thüre zu, er zog die Glocke und trat gleich darauf mit ſeiner Laſt in das Haus.

„Führen Sie mich in ein Zimmer und laſſen Sie Madame wiſſen, daß ich da bin“, befool er dem Portier, der ganz verdutzt ihn betrachtete.

„Madame wird ſich bereits in ihr Schlafgemach zurückgezogen haben“, ſagte der Lakai.

„Wenn auch— richten Sie die Botſchaft aus, Madame er⸗ wartet mich.“

Dagegen ließ ſich nichts mehr einwenden, der Portier führte den ihm völlig Fremden in ein Cabinet, ſtellte eine brennende Kerze auf den Tiſch und entfernte ſich, um dem erhaltenen Befehl nachzukommen.

Dorman legte ſeine ſchöne Bürde auf den Divan, warf das Packet mit dem Gelde auf den Tiſch und begann in dem Zimmer auf⸗ und abzuwandern.

Er brütete ſchon jetzt über einem Plane, durch den er dem Mar⸗ quis die Beleidigung heimzuzahlen gedachte, es kam dabei nur noch darauf an, ob dieſes Mädchen ſich bereit finden ließ, die Ausführung zu vermitteln.

Sie ſollte den Marquis verrathen, ihn ſeinen Feinden überliefern, wenn ſie dazu bereit war, wollte er ihr den Weg ſchon zeigen, auf dem ſie es ohne Gefahr für ſich ermöglichen konnte.