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ſchöner werden,“ fuhr der Gefreite fort.„Denn is keen Menſch mehr in Paris ſeines Portemonnaies ſicher.“
„Schweige!“ herrſchte Paul ihn an.„Dir ſteht es nicht zu, ein verdamuiendes Urtheil über uns zu fällen.“
„Nanu? Ick ſage Euch nur die Wahrheit, ſeht zu, wie Ihr's beſſert! Wegen meiner könnt Ihr in Gottes Namen Alles ruiniren un Euch jejenſeitig uffreſſen, es ſoll unſer Schaden nich ſind.“
„So weit ſind wir nun doch noch nicht“, ſpottete Erneſt,„wir warten einſtweilen noch immer auf Eure Bomben. Es ſcheint, Ihr habt den Muth nicht, das Bombardement zu beginnen, Ihr werdet wohl einſehen, daß Ihr uns unterſchätzt habt, und nun nähmt Ihr gern jeden Frieden an.“
„Natürlich, aber wir dictiren ihn“, erwiderte Jean.„Wenn's mal anfängt, dann wird's fürchterlich, Ihr kennt unſere Iranaten noch nich.“
„Ich glaube, wir können jetzt beginnen“, nahm Paul das Wort, der horchend an der Thüre ſtand,„das Geſindel hat ſchaarenweiſe das Haus verlaſſen.“
Erneſt nahm die Lampe und ſchrob den Docht in die Höhe, die Freunde traten hinaus.
Einzelne verdächtige Geſtalten ſtürmten an ihnen vorbei, Weiber und Gamins kamen noch aus den Gewölben, aber die große Maſſe ſchien ſich doch verlaufen zu haben.
In den oberen Näumen war es ſtill, die jungen Leute beſchloſſen, dort mit ihren Nachforſchungen zu beginnen.
Sie fanden alle Thüren erbrochen und zertrümmert, die Räume des erſten Stockwerks boten einen troſtloſen Anblick.
Dieſe Zimmer, die der Wucherer niemals geöffnet hatte, waren einſt ſehr elegant ausgeſtattet geweſen, man konnte das trotz der Zer⸗ ſtörung noch jetzt bemerken.
Die ſchweren, verblichenen Damaſtgardinen hingen noch an den Fenſtern, Fetzen der einſt werthvollen und nun von den Motten zer⸗ freſſenen Teppiche lagen zwiſchen den Trümmern der alterthümlichen Möbel, zwiſchen Glas⸗ und Porzellan⸗Scherben auf dem Boden.
Die Goldrahmen der Spiegel und Gemälde hingen noch an den Wänden, aber die Gläſer waren zerſplittert, die Bilder zerſchnitten.
Eine dumpfe, modrige Luft wehte ierall, Schimmel bedeckte an vielen Stellen die Tapeten, von den mit Stuckatur⸗Verzierungen