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Neue Schaaren wälzten ſich herein, ſie drängten mit unwiderſteh⸗ licher Gewalt die Weiber immer näher auf den alten Mann, der bis in die entfernteſte Ecke des großen Gemachs zurückwich und unaufhör⸗ lich ſeine Schuldloſigkeit betheuerte.

Da blitzte plötzlich eine Axt über ſeinem Haupte, ein gellender Todesſchrei übertönte den raſenden Lärm— Pierre Bandau ſtürzte mit einer klaffenden Wunde in dem kahlen Schädel nieder.

Niemand kümmerte ſich um ihn, ſeine Leiche wurde von dem Ge⸗ ſindel zertreten, welches Alles, was ſich in dem Raume befand, zerſchlug.

In alle Räume des Hauſes ergoß ſich die tobende Menge, überall plündernd und Alles zerſtörend, während die Megären in die Gewölbe hinunterſtiegen.

Einige Vagabunden beſchäftigten ſich mit dem eiſernen Schranke, den ſie mit Brecheiſen und anderen Werkzeugen verarbeiteten, ohne ein Reſultat zu erzielen, während halberwachſene Burſchen Stricke um die Füſte der Leiche banden, um ſie in die Seine zu ſchleppen.

Sie wollten eben unter gellendem Pfeifen und Schreien mit ihr das Bureau verlaſſen, als Erneſt, Paul und Jean eintraten.

Die Freunde blieben entſetzt ſtehen.

„Da ſieh, was Du angerichtet haſt“, ſagte Paul, in deſſen ver⸗ zerrtem Geſicht Wuth und Verzweiflung ſich ſpiegelten.

„Wohin?“ donnerte Erneſt die zerlumpten Gamins an.

„In die Seine mit dem Schuft!“ ſchrie einer dieſer angehenden Vagabunden, aber die Worte waren kaum über ſeine Lippen, als eine wuchtige Ohrfeige ihn zu Boden ſtreckte.

„In die Seine mit Euch ſelbſt, infames Lumpenpack!“ rief Erneſt wüthend.„Hinaus Alle— auf der Stelle!“

Die Vagabunden hielten mit ihrer Arbeit inne, um den National⸗ gardiſt zu betrachten, der ſo kühn war, ihnen Befehle zu ertheilen; ein ſchallendes Gelächter, in welches die Gamins einſtimmten, war ihre Antwort.

Erneſt beſann ſich nicht lange, er warf die Burſchen hinaus, dann trat er auf die Vagabunden zu.

„Werdet Ihr gehorchen?“ fragte er ſcharf.

„Habt Ihr uns etwas zu beſehlen?“ lautete die Antwort.

„Die Nationalgarde iſt Vollſtreckerin der Geſetze, und Diebſtahl in einer belagerten Stadt wird mit dem Tode beſtraft“, entgegnete

Erneſt mit einer Entſchiedenheit, die ſelbſt auf dieſe rohen und zu

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