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begreiflich, Sie waren ja bisher gewohnt, aus meinem Säckel die Forderungen Ihrer Gläubigen zu befriedigen. Soll ich Ihnen die Liſte der Summen vorlegen, die ich für Sie gezahlt habe? Wiſſen Sie auch, daß dieſe Summe ſich auf zweimalhunderttauſend Franes beläuft.

Cora warf die Oberlippe trotzig empor.

„Was iſt dieſe Summe im Vergleich zu dem Opfer, welches ich Ihnen gebracht habe?“ erwiderte ſie vorwurfsvoll.„Henry, ich hätte nie gedacht, daß Sie je in dieſem Tone mit mir ſprechen konnten. Und daß Sie es heute thun, während Sie doch wiſſen, wie ſehr ich Ihrer Hülfe bedarf, das muß mich tief kränken und empören.“

„Es iſt nicht meine Schuld, Madamel“ ſagte der Marquis kalt.

„Henry, ich will auch dieſe Demüthigung ertragen, aber entziehen Sie mir Ihre Freundſchaft nicht. Ich ſchrieb Ihnen ſchon, daß meine Lage unerträglich geworden ſei, daß der Vicomte mich tyran⸗ niſire. Der ſchmutzige Geiz dieſes Mannes verbittert mir jede Stunde, ich blicke mit Schrecken in die Zukunft, wenn dieſe Aufregungen noch lange andauern, ſuche ich den Tod in der Seine.“

Der Marquis, der langſam auf⸗ und niederwanderte, zuckte gering⸗ ſchätzend die Achſeln.

„Ich kann den Vicomte nicht zwingen, Ihnen die Verwaltung ſeines Vermögens anzuvertrauen“, entgegnete er.„Er wird auch trübe Erfahrungen gemacht haben, ich kann ihm nicht verdenken, wenn er unberechtigten Forderungen entgegentritt.“

„Henry!“ fuhr die ſchöne Frau zornig auf.

„Was wollen Sie, Madame? Man kann eine Citrone bis auf den letzten Tropfen auspreſſen, aber einmal nimmt's ein Ende.“

„Der Vicomte verſagt mir das Nöthigſte, er läßt mich darben.“

„Das glaube ich nicht.“

„Werden Sie mir die Ehre erzeigen, die Einladung zu einem Diner anzunehmen? Sie würden erſtaunen, wenn man ihnen die dünnen Waſſerſuppen und die zweifelhaften Fleiſchſpeiſen vorſetzte.“

„Parbleu, Madame, die Verhältniſſe zwingen uns Alle, uns auf das Nöthigſte zu beſchränken.“

„Aber ſie zwingen den reichen Mann nicht, ſeine Familie ver⸗ hungern zu laſſen.“

„Wohlan, verkaufen Sie Ihren Schmuck!“ „Er hat keinen Werth.“ R. 42