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fortwerfen. Ick mag Ihnen wünſchen, daß es Ihnen jut jeht, aber ick gloobe et nich.“

Der Marquis hatte das Dokument geleſen, dunkle Schatten um⸗ wölkten ſeine Stirn.

„Schrecklich!“ ſagte er mit dumpfer Stimme.„So Zoll für Zoll ſterben zu müſſen, in den Eingeweiden die Schmerzen des Hungers, vor ſich die Leichen der theuerſten Angehörigen— ſchon der Gedanke an dieſe Qualen weckt das Gefühl des Grauens. Juſtine, leſen Sie dies, und dann lachen Sie noch!“

„Ah bah, geben Sie her, mein Herr“, ſpottete das Mädchen, ohne zu beachten, daß die Augen Aller mit Zorn und Verachtung auf ſie gerichtet waren. Was wird es ſein? Eine Kette von Lügen, Phraſen und ſentimentalen Lamentationen! Bitte, reichen Sie mir die Créme⸗ Schüſſel noch einmal, ich werde mir die Lectüre dieſes intereſſanten Aktenſtücks verſüßen.“

Der Edelmann ſchleuderte ihr einen wahrhaft vernichtenden Blick zu, Juſtine bemerkte ihn nicht, ſie legte das Dokument vor ſich hin und las, während ſie mit ſichtbarem Behagen den ſüßen Créme ſchlürfte.

„Ja, ja, wenn man von Haus zu Haus gehen wollte, man würde ſchaudern vor dem unſäglichen Elend“, ſagte der Marquis, leicht das Haupt wiegend.„Wir kennen es nicht in ſeinem ganzen Umfange und denken nicht einmal daran, was noch kommen wird.“

„Wozu auch?“ erwiderte Jenny, aus ihrem Sinnen emporfahrend. Iſt es nicht genug an dem, was wir täglich ſehen und hören müſſen? Weshalb ſollen wir noch tiefer eindringen, da wir doch wiſſen, daß wir nur Schrecken und Entſetzen finden?“

„Und dennoch ſollte man es thun“, ſagte Paul erregt.„Wir ſollten uns endlich klar werden darüber, daß wir dicht am Rande eines furchtbaren Abgrundes ſtehen, dann würden wir zur Vernunft kommen und dem Feind die Thore öffnen.“

„Erklären Sie das auf den Boulevards, und das Volk wird Sie ſteinigen!“ warnte der Marquis.

„Das Volk iſt verblendet, aber wer trägt die Schuld daran? Die Regierung—“

„Nicht doch, mein Freund, ſeien wir gerecht, wir dürfen der Re⸗ gierung nicht Alles aufbürden. Es iſt wahr, daß man ihr Manches vorwerfen kann, aber bedenken wir auch, welche Rieſenaufgabe auf den Schultern dieſer Männor ruht. Sie ſagen, das Volk ſei ver⸗