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„Herr Marquis, iſt das Pferde⸗Bouillon?“ fragte Juſtine in einem Tone, der ſehr unverſchämt klang.

Der Edelmann runzelte die Stirn, aber im nächſten Augenblick heiterte ſich ſein Geſicht wieder auf.

„Was denken Sie?“ entgegnete er.„Glauben Sie, es gebe kein friſches Ochſenfleiſch mehr?“

„O, für reiche Leute gewiß!“

„Wohlan, ſo war die Frage unnütz.“

„Seien Sie nicht böſe, Marquis, Sie wiſſen ja, daß ich um keinen Preis Pferdefleiſch eſſen würde.“

„Und doch könnte die Zeit kommen, in der Sie froh wären, wenn Sie Pferdefleiſch hätten“, ſagte Paul ernſt.

„Verderben Sie mir den Appetit nicht“, erwiderte Juſtine ärger⸗ lich,„ich mag den Namen nicht einmal hören.“

„Parbleu, mein ſchönes Kind, Sie ſind ſehr verwöhnt“, verſetzte der Marquis, man könnte glauben, Sie hätten ſtets nur bei Tortoni oder in der Maiſon Dorée geſpeiſt.“

„Wenn ich das wollte, könnte ich es heute noch“, ſagte Juſtine trotzig.

„Sie wiſſen vielleicht nicht, daß die Maiſon Dorée geſchloſſen iſt und Tortoni einen enormen Preis für das Couvert fordert?“

Juſtine zuckte die Achſeln, als ob ſie ſagen wolle, nach dem Koſten⸗ punkt brauche ſie nicht zu fragen.

„Aber mein Gott, Sie haben ja keine Speiſekarte“, ſagte ſie, nachdem ſie ein Glas Burgunder auf einen Zug ausgetrunken hatte.

„Verzeihen Sie, das Papier iſt ein Luxusartikel in Paris gewor⸗ den“, entgegnete der Marquis mit leiſem Spott,„ich habe aber auch in Wahrheit nicht daran gedacht, daß Sie die Speiſekarte für eine Nothwendigkeit halten würden.“

„Nanu, da haſt Du den Deckel, naſeweiſes Jeſchöpft“, brummte Jean, der ſein Stück Braten mit großem Appetit verſpeiſte. Donner⸗ wachsſtock, Dir möchte ick mal den Kopp jründlich zurecht ſetzen, na, ick müßte Dir nur in Berlin haben.“

Jenny hatte bisher geſchwiegen, aber ihr Blick ſtreifte oft verſtohlen das ernſte Geſicht Erneſt's.

„Ich möchte das Geheimniß kennen lernen“, ſagte ſie, an ihrem Glaſe nippend,„mir ſcheint, Sie verbergen uns etwas, was von großer Bedeutung iſt.“