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Von draußen drang keine Kunde zu ihnen, das Wenige, was der Schließer ihnen berichtete, konnte nicht genügen, ihre Wißbegierde zu

befriedigen.

So verſtrichen mehrere Tage, eine Stange war jetzt ſo weit durch⸗ ſägt, daß man hoffen durfte, ſie mit einem kräftigen Stoß beſeitigen zu können, es galt nun auch, die zweite Stange durchzuſägen. Die Tage wurden dazu benutzt, eine Strickleiter anzufertigen, was eben⸗ falls mit großen Schwierigkeiten verknüpft war.

Der Erfindungsgeiſt des Einäugigen zeigte ſich unerſchöpflich.

Das ſtarke Leinen der Strohſäcke, auf denen die Gefangenen ſchliefen, lieferte ihm vortreffliches Material, welches er ſo geſchickt zu benutzen verſtand, daß er auch nicht das Geringſte verſchwendete, und in der Verſchlingung der einzelnen Knoten, die außerordentlich ſtark ſein mußten, zeigte er eine ſo große Fertigkeit, daß die Freunde ſich der Vermuthung nicht erwehren konnten, er müſſe ſich ſchon oft in ähnlicher Lage befunden haben.

Der Schließer merkte von all' dieſen Arbeiten nichts. Sehr na⸗ türlich! Wenn er draußen ſich vernehmen ließ, verſchwanden ſofort alle Inſtrumente und Materialien in dem Verſtecke unter der Steinplatte.

Aber ſeltſam, trotz dieſes Beiſammenſeins, trotz des gemeinſchaft⸗ lichen Geſchicks und trotz aller Gefahren, die ſie gemeinſam beſtehen wollten, konnten die Freunde dem Einäugigen dennoch ihr volles Ver⸗ trauen nicht ſchenken.

Oft blitzte eine jähe Gluth in ſeinem Auge auf, vor der ſie er⸗ ſchraken, und wenn der Branntwein ihm in den Kopf ſtieg, führte er mitunter Reden, welche ſie entſetzten.

Dazu kam, daß Erneſt während der Arbeit die verhängnißvollen Buchſtaben T. F. auf dem Arme Dorman's geſehen haben wollte, dieſes Brandmal, welches den Galeerenſträflingen mit glühendem Eiſen aufgedrückt wurde.

Nit einem politiſchen Gefangenen würden ſie ſich raſch befreun⸗ det haben, mit einem Verbrecher konnten ſie es nicht. Nichtsdeſto⸗ weniger ſetzten ſie auf ſeinen Plan und auf ſeine Ge Hoffnungen, es war ja unzweifelhaſt, daß für ſie kein anderer Weg aus dem Kerker führte, daß der Marquis alle hatte, ihre Freilaſſung zu verhindern.

Wenn Erneſt an den Marquis dachte, dann ſchäumte das Blut wild auf in ſeinen Adern, er hätte dieſen Mann erwärgen können,

chicklichkeit alle

Vorkehrungen getroffen