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Entrüſtung traf den Geizhals, der vergnügt vor ſich hinlüchelte und wohl im Geiſte ſchon ſeinen Nutzen berechnete.

„So wollteſt Du mit der Noth Deiner Milmenſchen Wucher treiben?“ ſragte ſie entrüſtet.„Du wollteſt den Hunger der Unglück⸗ lichen benutzen, um—“

„Ha, was willſt Du?“ rief Pierre Bandau höhniſch.„Wenn

wir beide verhungern, wird Niemand ſich um unſer Schickſal beküm⸗ nneen, und wenn der Hunger mich zwänge, mein letztes Gut für ein Stück Brod hinzugeben, ſo würde ich keinen Menſchen finden, der aus Mitleid mich ſättigte. Wer kann mir verdenken, wenn ich bei Zeiten mich vorſehe, wenn ich mit ſcharfem Blicke in die Zukunſt hineinſchaue und mich vor den Sihrreh des Hungers rhn Wes⸗

halb thun das nicht Alle? Wenn die Leute leichtſinnig in den Tag hineinleben, wie dürfen ſie ſich beſchweren, daß ſie an er ihren Leicht⸗ ſinn bereuen und den Beutel öffnen müſſen? Ich werde ein gutes

Geſchäft machen, und es iſt ein reelles Geſchäft, eine zunei che Spe⸗ kulation, an die vielleicht mancher kluge Mann denkt. Die zehnfachen Preiſe müſſen gezahlt werden, ich verkaufe nicht eher, und wer kein Geld hat, der mag meinetwegen verhungern, er hätte ja das voraus⸗ ſehen und in der letzten Stunde Paris verlaſſen können.“

„Und die armen Frauen und Kinder dauern Dich nicht?“ ſragte Louifen mit wachſender Erregung.

„Mögen die Männer für ſie ſorgen.“

„Vielleicht ſind die Männer im Kampfe gefallen!“

„So muß die Regierung ſich ihrer annehnten. Zum Teufel, kann ich denn für Alle ſorgen? Was verpflichtet mich dazu?“

„Du könnteſt ihnen die Lebensmittel zu einem mäßigen Preiſe überlaſſen!“

„Daß ich ein Narr wäre!“ ſpottete der Alte.„Vom Winde lebt man nicht, und ich will wiſſen, weshalb ich arbeite, und weshalb ich mein Kapit al aufs S Spiel ſetze. Wenn die Preußen Irieden ſchließen, können wir t Vorräthe ſeb verzehren, oder mit Schaden ver⸗ kaufen, aber Gott ſei Dank, das iſt eine unbegründete Beſorgniß, der Krieg wird fortgeſetzt bis auf den letzten Mann, und man ſagt, Paris werde ſich mindeſtens ſechs Monate lang behaupten.“

„Uud wer wird in der belagerten Stadt herrſchen? Der Pöbel, Vater, und der Pöbel wird—“

„Wir gehören ſelbſt zum Pöbel“, höhnte der Wucherer,„wir haben

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