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ſpielte,„und Madame Leroi kö de Vermuthungen ſpielte,„und Madame Leroi könnte ihre beſonderen Vermuthungen über dieſe erſte Zuſammenkunft hegen.“

„Bah, was kümmert uns die böſe Zunge dieſes Weibes!“

„Man muß auch den Schein meiden, mein Freund. Gute Nacht Himmel gebe Ihnen einen ſchönen Traum.“

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„O, ich werde von dem Engel träumen, den er mir geſandt hat!“

„Still, ſtill, Sie dürfen das nicht ſagen.“

Hand in Hand ſchritten die Beiden zur Thüre, dort wechſelten ſie noch einmol einen langen, innigen Blick, dann ging das ſchöne Mädchen hinaus.

Aber wie ſehr erſchrak ſie, als ſie plötzlich in dem finſtern Gange die Umriſſe einer menſchlichen Geſtalt vor ſich auftauchen ſah.

„Darf man gratuliren?“ fragte eine ziſchende Stimme mit bos⸗ haftem Hohn.„Tritt Dein Glück nicht mit Füßen, ſchönes Täub⸗ chen, reiche Herren freien um Dich, Du kannſt in Sammet und Seide gehen, wenn Du nur klug ſein willſt.“

„Madame Leroi“, ſagte Marie mit zitternder Stimme.

„Still, ſtill, er braucht es nicht zu hören, hat er auch die Knospe gepflückt, die ſchöne Blume iſt zu gut für ihn. Komm morgen zu mir, mein Schatz, dann werde ich Dirx den Weg zeigen, der zu Deinem Glücke führt.“

Marie hatte ſich ansdem Weibe vorbeigedrängt und ihr Zimmer erreicht, zitternd vor Entrüſtung und Erregung ſchlug ſie die Thüre hinter ſich zu, aber noch lange klang ihr das boshafte Kichern des ſchändlichen Weibes in den Ohren.

Drittes Kapitel.

Die Tochter des Wucherers.

Nachdem Pierre Bandau die Lichter im Gemach der Verſchworenen ausgelöſcht und alle Thüren geſchloſſen hatte, kehrte er in ſeine Wohn⸗ ſtube zurück, die ebenſo ärmlich ausgeſtattet war, wie ſein Schreib⸗ zimmer. 3

Aber man bemerkte hier doch, daß eine weibliche Hand in dieſem Naume ſchaltete und trotz der Dürftigkeit konnte man dem Zimmer eine gewiſſe Traulichkeit nicht abſprechen.

Louiſon, die Tochter des Wucherers, war noch mit einer Hand⸗