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ſo daß die Familie des Vicomte mir bald ihre Anerkennung nicht verſagen konnte. Die Kinder liebten mich, mit ihren Eltern kam ich. ſelten in Berührung, Madame war wenig zu Hauſe, und der Lebens⸗ wandel, den ſie führte, konnte mich wahrlich nicht veranlaſſen, ihr näher zu treten. Aber der Vicomte hatte einen Sohn aus erſter Ehe, und dieſer Chevalier von Chateaufleur war ein eitler, ſelbſt⸗

gefälliger und genußſüchtiger Menſch, der ſo wenig Schamgefühl beſaß,

daß er ſogar mir gegenüber ſich mit ſeinen Triumphen über die Damen

brüſtete.“.

„Mich wundert das nicht; Paris iſt ein Sumpf, der ſich unter einer dünnen, ſchimmernden Decke verbirgt. Wehe uns, wenn dieſe Decke einmal einbricht! Wehe dieſen Wüſtlingen, dieſen Geſellen des Satans, wenn die Arbeiter ſich erheben werden, um Gericht über ſie zu halten! Wo findet man noch Zucht und Sit) Ehre und Tugend, frommen Gottesglauben und Unſchuld in Paris? Nur in den Arbeiter⸗ vierteln, ja ſelbſt in den Gefängniſſen unter den Verbrechern eher, als in den goldſtrahlenden Salons der Vornehmen und Reichen. Was iſt dieſen Leuten die Ehe! Was gilt ihnen die Unſchuld eines tugendhaften Mädchens, was der Glaube an Gott, was die Reinheit eines guten Gewiſſens! Sie wollen das Leben genießen, denn ſie denken, mit dem Tode habe Alles ein Ende, und es iſt ihnen gleich⸗ gültig, ob ihr Weg auch über zertretene Menſchenherzen führt, die unter ihren Füßen verbluten! Ha, dieſer Krieg iſt ein Gottesgericht, und ſie ſelbſt haben die Vergeltung herausgefordert in thörichter Verblen⸗ dung und wahnſinnigem Trotz, ſie werden vernichtet werden, wie Sodoma und Gomorrha vernichtet wurden, als das Maß ihrer Sünden voll war. Aber fahren Sie ſort, Marie, Sie waren noch nicht zu Ende.“

Er drückte leiſe die Hand des Mädchens, und ein inniger dank⸗

bqer Blick traf ihn aus den blauen Augen.

„Was ich längſt befürchtet hatte, geſchah“, fuhr Marie fort,„der Chevalier bot mir ſeine Liebe an. Ich wies ihn energiſch zurück und drohte, das Haus unverzüglich zu verlaſſen, wenn er noch einmal wage, dieſes entehrende Anſinnen an mich zu ſtellen. Von dieſem Augenblick an kümmerte er ſich nicht um mich, aber daß er dieſe

Demüthigung mir nicht vergeſſen hatte, ſollte ich beim Ausbruch des Krieges erfahren. Das Ausweiſungsdecret gegen die Deutſchen zwang auch mich, an meine Abreiſe zu denken, ich bat den Vicomte, mir