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„O, ich wußte, daß Du mich ſuchteſt, ich wich D Dir aus, Du durfteſt mich nicht wiederſehen.“ 1

„Und als meine Nachforſchungen Dir unbequem wurden, ſchriebſt Du mir?“

„Ja, da ſchried ich Dir die Wahrheit, die mündlich zu geſtehen

ich nicht gewagt haben würde. Ach, wie bald ſollte ich erfahren, daß nicht Alles, was glänzt, Gold iſt. Mein Verſucher verließ mich, oder

es mit andern Worten zu ſagen, er trat mich an einen Freund ab, der mich tyranniſirte und mißhandelte. Und dann kam die Zeit, wo ich in Mabille und in der Cloſerie des Lillas tanzte. Wo ich tanzen mußte, wenn ich nicht hungern wollte! N

Nun, das war auch ein Leben voll rauſchender Vergnügungen, und ich habe an jenen Orten manchen Triumph gefeiert. Ich wurde die Geliebte eines Ruſſen, es war Zeit, daß ich den Tanzboden verließ, jüngere Kräfte drängten mich mehr und mehr in den Hintergrund. 44

„Und was nun?“ fragte Erneſt, als das Mädchen ſtockte.

„Der Krieg brach aus, und mein Ruſſe reiſte ab, ich war wieder allein, hülflos und verlaſſen.“

„Ohne Mittel?“

„Das nicht. Ich habe eine elegante Wohnung, einen reichen Schmuck und auch noch eine gefüllte Börſe, aber ich ſehne mich nach Liebe und mein Gewiſſen ruft mir unaufhörlich zu, daß ich ſie nimmer finden werde.“

„Niemals!“ beſtätigte der junge Mann, das Haupt erhepend. „Die Liebe kann Dir nie verzeihen, was Du an ihr geſündigt haſt!“

„Wahre Liebe kann verzeihen, Erneſt!“

„Alles, nur Deine Schuld nicht.“,

Die Brauen Jenny's zogen ſich zuſammen, ein herber Zug um⸗ zuckte ihre ſchwellenden Lippen.

„Du kannſt mir nicht verzeihen?“ fragte ſie und eine ſeltſame Gluth leuchtete aus ihren Augen. Wenn Du es nicht könnteſt, wäre Deine Liebe eine Lüge geweſen.“

„Doch, Jenny, ich habe Dir längſt. vergeben.“

„Und Du wirſt mich wieder lieben.“

„Nimmermehr.“

„Mein Herz ſchkägt noch ſo warm, wie damals, Erneſt, Du wirſt an meinem Herzen vergeſſen, was hinter uns liegt. Ich will Alles mit Dir theilen, ich will verkaufen, was ich habe, meine ſchöne Woh⸗

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