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„Ach!“ jammerte Ottilie troſtlos fort.„Meine Zukunft ſchwebt über einem entſetzlichen büntbeſpridten Grab. O wäre ich nie geboren!“

„Gott der Gerechte wird Alma dort oben für das reichlich entſchädigen, was ihr hier entriſſen ward,“ tröſtete Malva.„Du, mein Kind, kannſt noch glück⸗ lich werden; Du wirſt glücklich werden, wenn Du meinem Rathe folgſt.“

Ottilie ſah ihre Mutter ungläubig fragend an. Dieſe fuhr fort:

„Faſſe Dich, Ottilie! Noch darf vom Inhalt unſers Geſpräches Niemand im Palaſt eine Ahnung erhalten. Noch mußt Du fortfahren, Dallmavi's Tochter zu ſcheinen.“

„Das wird mir ſchwer werden“, erwiderte das Mädchen, während es mit dem Taſchentuche die Thrä⸗ nen vom Geſicht abwiſchte.„Und doch muß ich wohl den Schein wahren, wenn ich nicht Dich vernichten will, ohne Dallmavi's wahre Tochter vom Tode wieder erwecken zu können.“

„Du wirſt nicht mehr lange in Dallmavi's Nähe

bleiben müſſen“, begann Malva wieder,„nicht mehr

lange, wenn Du thuſt, was Dir Dein Vater durch mich befehlen läßt.“

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