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Stande waren, aufzuſtehen, einige in feſtem Schlafe mit in Unordnung gerathenen Kleidern und umhergeworfenen Per⸗ rücken.

Nur noch etwa ein halbes Dutzend waren im Stande, ihre Sitze am Tiſche nuſt und dieſe tapfern Zecher begrüßten Gage mik trun enem Geſchrei und forderten ihn auf ſich zu ihnen zu geſellen.

Außer Stande aber, ſeinen Widerwillen zu bekämpfen, entfernte er ſich ſchnell, weckte einen Groom, begab ſich nach dem Stalle und befahl ihm ſein Lieblingsroß Heißſporn zu ſatteln und ritt dann hinaus in den Park.

Der Groom glaubte, ſein Herr müſſe den Verſtand ver— loren haben.

Im Galopp ſprengte er fort und in den abgelegenſten Theil des Parkes hinein, aber die ſchwarze Sorge ſaß hin— ter hm.

Ein Trupp geſpenſtiſcher Reiter holte ihn ein und ritt neben ihm her. Vergebens trieb er Heißſporn zur äußer⸗ ſten Schnelligkeit an, die geſpenſtiſche Rotte hielt Schritt mit ihm.

Er kannte ſie alle, Redwald den Rieſen, Kenric mit ſei⸗ ner hohen Stirn, Randal mit ſeiner ſtolzen Haltung, Arthur mit ſeinen wallenden Locken, und ſein Vater, ja ſein Vater ritt an der Spitze des Trupps.

Er mochte reiten wohin er wollte, ſo folgten ſie ihm.

Wenn er in geſtrecktem Galopp eine Lichtung entlang ſauſte, ſo waren die geſpenſtiſchen Reiter neben ihm; wenn er auf einer Anhöhe den Zügel anzog, ſo machten ſie eben⸗ falls Halt.

Er drückte die Hand vor die Augen, als er ſie aber wie⸗ der wegnahm, waren ſie immer noch da.

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