——————

197

Ja, ich war auf der hohen Schule der Verſtellungs⸗ kunſt, ich war im Zuchthauſe.

Im Zuchthauſe? rief Lucinde, und weshalb?

Marie wandte langſam den Blick zu ihr hin. Sie hatten mich wegen Kindesmord angeklagt, ſagte ſie.

Aber man hat ihr nichts beweiſen können, kreiſchte die Alte, und darum iſt ſie ſo leicht davon gekommen.

Nein, man hat mir nichts beweiſen können, rief Marie mit einem wahnſinnigen Lachen, denn das Kind war fort, und ſie konnten ſeine Leiche nirgends finden. Niemand kann ſagen, daß ich eine Kindes⸗ mörderin bin.

Lucinde hatte ſtarr vor Entſetzen da geſtanden. Jetzt wandte ſie ſich ab und entfloh mit ſchaudern⸗ der Angſt dieſer Höhle des Elends und des Ver⸗ brechens. Hinter ihr her tönte das Hohngelächter der Alten.